苕子怎么做好吃？
“苕”这个字，有四种读音。 读“tiáo"，指一种草本植物，即“红薯”、“地瓜”；读作zhāo时，指“蜻蜓的幼虫”； 读“sháo"，意思是“同‘勺'，用于某些东西的形状像”，例如“茶盏”“酒勺儿”等。还有读作sào的，是方言字，意思同“勺”。这五种读音和写法，《现代汉语词典》都有收录。
至于这个“苕”字的来历，我查阅了《康熙字典》，发现有三种说法。第一种是说，此字本义为“草名”，如明代郎瑛所著《七修类稿·词曲类》里有言：“《楚辞·招隐士》‘蕨薇萧苕’，注云：‘苕，草之名也。’；第二种说法是引自陆德明《经典释文》：“苕，直饶切。本亦作‘条’，音同。《诗》‘苕之华’，谓华而茎条者也；第三种说法是引自宋王应麟的《玉海》：“汉令，盗贼口中道‘盗苕’者死。”从这三本书中的观点来看，这个“苕”字最早的意思是形容植物的形状——细长柔韧。
由此看来，我们吃的这种蔬菜，在古人的记载中，本来叫“苕”或者“山药”，这两个名字一直沿用到现在。可是，现在市场上卖的“红苕”，《康熙字典》里却说是“俗称薯蓣”（见第4512页），真是莫名其妙！为什么一个叫“红苕”，另一个又叫“薯蓣”呢？原来，红苕是北方的叫法，而薯蓣则是南方地区的称呼。难道古人写的诗里面提到的红苕还有南北之分吗？ 那么，古人记录的“苕”，到底是哪一种呢？我认为是红苕，理由有三点：第一，现在的古书，大多引自宋代文献，而宋代之前的文献，没有提到过红苕；第二，宋朝时期，红苕已经大量种植（详见《宋史‧食货志》）；第三，明朝李时珍在《本草纲目》里称：“近日一种野薯，色赤，宜蒸食，味如薯粉，名红苕……。”可见，李时珍所说的红苕，正是我们现在食用的这种蔬菜。
知道了红苕的名字来由，下面就该谈谈怎样做最好吃了。我觉得红苕的做法，大致可分为四类：蒸、炸、烤、熬。 先说“蒸”。我吃过最好的红苕，是全蒸的，就是连皮一起蒸熟了吃，表皮有一层晶莹透亮的黏液，一口咬下去，滑溜溜的，软软的，很有弹性，味道香甜，令人回味无穷。不过，全蒸的红苕比较稀，可以当作零食吃，如果当主食的话，最好做成“糖醋红苕”，即在蒸红苕的时候，加入糖和醋。还有一种“麻辣红苕”也很好吃，就是在蒸红苕的过程中，加入辣椒面和花椒面。
再说“炸”。四川人把红苕磨成泥状后，油炸成圆饼，称为“甜烧麦”，据说徐峥导演的电影《人在囧途》里，牛魔王给春娇买的宵夜就是他家乡的甜烧麦。另外，广东地区也有炸红苕，叫做“炸薯片”。将红苕切成薄片之后，炸至金黄酥脆，吃起来特别香脆，而且越嚼越有味。
说完了炸，就该谈一谈烤了。烤红苕，最出名的地方是在重庆巫山。在那里，有专门卖烤红苕的小摊，小贩们用木炭火烤红薯，味道好极了。如果你到那里旅游的话，不妨尝尝。
最后来说“熬”。说到熬红苕，我觉得最出名的要数北京“糖葫芦”了。在一串红的山楂上，挤上蜂蜜或者糖浆，就是一道美味的“糖葫芦”了。其实，用这种方法做出来的食物有很多，除了糖葫芦之外，还有糖核桃、糖藕等等。