中国篮球队有归化球员吗？
老球迷应该都知道，94年世锦赛，中国队曾和日本队在半决赛中遭遇。 那场比赛中国队的首发中锋是巴特尔，大前锋是王世鹏（没错，就是现在男篮主教练），小前锋是胡卫东，后卫是阿的乌堂，孙悦的父亲孙涛担任替补内线。 当时刚刚加盟北京首钢的巴特尔还处于当打之年，而当时的日本队在内线只有奥泽二郎一个人。于是巴特尔一人独得30分16个篮板，帮助中国男篮历史上首次在世锦赛中击败日本男篮。
2001年世锦赛，中国队又一次在和日本队的比赛中获胜。这次比赛中国队的首发是大前锋王治郅、中锋巴特尔、后卫刘炜。日本队由于田卧权太等人因伤缺阵，所以内线的身高完全处于下风。 此役中国队三大主力合砍75分28个篮板，再次完爆日本队。
这两次战胜日本队，都可以称为中国男篮的巅峰之战了。 但大家不知道的是，在这两次胜利的背后，有着一段鲜为人知的归化往事！ 在1999年世界杯前，中国男篮曾经尝试过归化外籍球员，来提高球队的实力。最终篮协看中了两名在美国打球的华裔运动员，一名叫林书豪，另外一个就是李根。 不过林书豪毕竟是有绿卡的美国人，而且家境很好，不可能为国征战，因此最后篮协将目标锁定在了李根身上。 李根祖籍辽宁，生于吉林，1990年到美国后加入了旧金山华人队开始打球，并且拿到了旧金山华人地区联赛的MVP。
由于身体素质出色，李根后来进入了NCAA一级联盟的斯坦福大学队，并随队获得了NCAA锦标赛冠军。毕业之后李根前往NBA发展联盟打球，并先后被雄鹿、小牛(现为独行侠)、魔术、太阳等四支NBA球队选中签约。 而在中国男篮备战世界大赛期间，李根也在努力训练，盼望能有朝一日穿上国家队战袍。 据李根自己讲述，他两次离境回国只为国家一战。但很遗憾，因为伤病等原因，他始终未能代表中国队参加国际大赛。 尽管如此，能够入选国家队集训队的队员，都是各个俱乐部中最优秀的选手，而李根能够在这些选手当中脱颖而出，足以说明他的实力有多强。