日本办过世界杯吗？
2014年巴西世界杯开幕前，FIFA（国际足联）曾透露一项数据—— 自1930年首届世界杯举办以来，在74届世界杯中，共有187个主办国/地区。其中，欧洲举办了52届，北美洲、南美洲各举办过26届，亚洲、大洋洲、非洲各举办过18届。 在这些主办地区中，除了亚洲和大洋洲外，其他几个大洲都至少举办了两届。而唯一没有缺席过的地区就是亚洲。这其中自然有足协努力的原因，也有当地政治经济因素的影响。作为亚洲仅有的两个举办过两届以上世界杯的地区，一个是东亚的日韩，还有一个就是本问题的主人公，亚欧交界处的岛屿国家，日本。 日韩两国同为朝鲜民族的组成部分（韩国一部分，琉球群岛除外），历史文化上多有牵连，而且在体育领域也是“珠联璧合”。1998年和2002年的两届世界杯，韩国队和日本队一起出现在决赛阶段，并且分别打进八强和四强，创造历史最好成绩。
不过，如果仔细分析日本足球的历史，会发现他们的进步是有迹可循且充满逻辑的。 二战之后的1954年，日军曾在斯坦普赛上击败苏联队，取得亚洲球队在世界杯上的首场胜利；1965年，他们又在半决赛中横扫墨西哥，闯入决赛。尽管最终不敌德国队，与冠军失之交臂，但这场比赛却创造了亚洲球队在世预赛中表现最好的纪录。 而后日本又于1998年进军法国，2002年征战韩日。这三次大赛的连续参加，再加上二战前的辉煌战绩，足以让日本足球跻身一流强队的行列。
进入新千年之后，日本队在本土举行的联合会杯中连克强敌，拿下冠军。而在两年后的南非世界杯上，他们更是首次在世界杯正赛中击败三狮军团，爆出惊天大冷。 日本能够有今天的成就，与他们的青训体系有着密不可分的联系。从幼儿足球，到高中联赛，再到职业俱乐部的梯队建设，球员从小就在严格的选拔培养下成长，这就保证了他们在成年以后的优异表现。
当然，日本能走出如此精彩的一步，与其长期坚持训练，保持竞技状态不下降有很大关系。据相关统计，在日本职业联赛效力的一流球星，退役后选择进入政界从政的大约占1/3。而这些人的年龄一般在35岁至45岁之间，正是当打之年。他们可以一边享受足球带来的荣誉，一边通过参与政界来发挥余热，并继续为祖国贡献力量。