南开大学为什么没落了？
这要从历史说起，最早的时候中国只有京师大学堂。而后蔡元培接办了京师大学堂，而后建立北京大学的时候，京师大学堂的一部分就成为北京大学。
当时有很多知识分子提出了其它思想。主张西方的思想文化的有很多，如陈独秀等等；主张国粹的也有，如章太炎等等；主张日本及俄国思想文化的也有，如李大钊等等。
当时张伯苓受到日本武士道影响较大，而后就和严修创办了南开大学。同时还有东南大学、山东大学、厦门大学等。所以中国的第一批大学，是大家同台竞争的水平相差无几。
而后北京大学在蒋梦麟等人带领下，在大学内部进行院系调整，大学按照美国体制运行，而其它大学则没有进行内部调整（当然也有调整的如交通大学）。而后蒋梦麟邀请胡适接任校长，胡适在美国留学期间，和来自日本及欧美的中国留学生接触较多，对中国的了解高于其他人（当时中国正处在战乱时期）。
胡适利用这个优势，吸收大量人才，如陈寅恪（清华之前的人才更多，清华国学院有四大导师），人才的聚集再加上内部调整，使北大在诸多大学中脱颖而出。
而其它大学由于没有进行调整，再加上被战争和军阀争斗牵连，就逐渐没有发展，而成为一般大学，尤其是天津的南开由于处在租界就被日本直接炸了（当时租界是军阀争斗、国外资本主义掠夺的避风港）。南开大学又合并了天津大学，之后的南开大学就始终处于发展缓慢状态。