美国猿人哪里？
大概很多人乍一听起来，总觉得美国猿人就是美国人嘛。其实不然，美国猿人是现代人类发现的第一种古人种，属于直立人种，其名字来源于它的发现地。由于它在形态上与现代人有着很大的差异，所以美国学者鲍亚士给它命了这样一个形象的名号。一般认为它的生存年代距今约有150万年，而且很有可能是从非洲迁徙去的。
在美国的首都——华盛顿附近，有一个名叫“泰勒”的山洞，在这山洞的下面，距地面不到50米的岩层中，一具非常古老的人类化石于上世纪三十年代被一群采石场工人发现。经过考古学家的发掘和鉴定，证实这是一具具有30万年到50万年历史的古人化石，而它的发现者却是一群不识字的苦力工人。从此之后，这具远古化石名闻世界，它的名字，也与那些挖石头的工人一起载入了史册。
美国猿人化石由头盖骨和下颌骨两部分组成，虽然都是残缺不全的，但仍然可看出它是一男性，他的头骨很大，嘴部向前突出，颅盖骨很厚，他的脑容量相当于1000毫升。在现代人中，一般西方人的脑容量为1450毫升左右，而东方人为1400毫升左右。这一事实表明，美国猿人的发达程度，在古代人中是相对比较高的。
在发掘的山洞附近，除了古猿人的化石之外，还出土了一些动物化石，如马、驯鹿、骆驼、乳齿象和已经绝迹了的狼和熊等。据专家分析，这里曾是一片沼泽地。在距今一百多几十万年前，这里十分温暖，林木苍翠，水草丰富，动物繁多，气候宜人，十分适合于猿人生活繁衍。
专家从那些骆驼、鹿、马、熊等有蹄类和食肉类动物化石中分析之后，认为这些动物在死亡之前都曾受到过暴力的打击，可以想象，当时这里曾是古猿人的狩猎场所。此外，山洞附近还发现有打制的石器和削刮的骨器。这些工具都很粗糙，有的上面还有使用过的痕迹。从整体上看，美国猿人制造和使用石器的技术比较落后，他还不知道怎样利用火来增强自己的战斗力和御寒取暖。这些情况都充分表明，他应属于直立人种。
在发现美国猿人的山洞附近，曾于三十年代后期发现过一种十分奇异的象化石，它有长6米，肩高2米，身重10吨以上，从其骨架特征来看，很像北美的乳齿象。但在那乳齿象出现之前，该地尚未有人类出现，因此，这种象化石的发现，使古人类学家感到十分困惑。因为按人类学的规律，有象必然有人。如此看来，似乎表明在该地，至少在150万年前，就已经有人类存在了。
上述的这一推论在该洞附近后来出土的一根大榆木上得到了证实。这根榆木长5.5米，宽0.6米，周围有许多砍削痕迹，据专家判断，这可能是古猿人用来架屋做梁的。经鉴定，其年代可追溯到150万年前。这样，美国猿人的年龄也应为150万年前后。
美国猿人既然是在北美大陆上发现的，所以，多数学者都认为，美国猿人属于北美古人种，极可能是在北美大陆上进化而来的。但是也有不少学者提出了自己不同的见解。法国有一位名叫伯杰的考古学家，从美国猿人化石的特征上，观察出了它的来龙去脉，他认为美国猿人是从非洲大陆上迁徙过去的。他推理的过程是根据这样几个事实得出的：第一，根据解剖学的原理，在北美大陆上，自从冰河时期发生之后，再未发现过任何灵长类动物的化石，也就是说，北美的灵长类动物在冰河时代已经全被冻死绝迹了，人类当然也不例外。从那冰河时代结束之后，灵长类动物才重新又繁衍滋生。所以伯杰认为，在北美大陆上不可能存在有人类直系祖先——猿类，从而进一步推出，在北美大陆上也不会有猿类进化成人类的可能。这一推理有一定的道理。第二，现代人类所发现的古猿人化石，如爪哇人的化石、中国的北京人的化石，以及匈牙利的索尔诺人的化石等等，无一例外地都属于直立人类。而北美大陆上发现的美国猿