鼓膜的作用是什么？
鼓膜就是紧贴在耳道内的那层圆形的薄膜，医学上叫“鼓膜”；这个结构是声波传递的媒介，它把声波的能量传递给听觉神经，让人听到声音。 鼓膜呈淡蓝色，是由一层薄薄的弹性纤维上皮构成的圆顶形半透明粘膜。 它紧紧贴附在内耳的骨迷路外面，中间只有一条窄缝相贯通。
鼓膜上有很多细小的螺旋状突起，称为鼓膜褶，每个鼓膜褶都包含有感觉神经和肌电位点，这些结构与内耳听觉感受器相连通。 当外界空气传导的声音进入蜗管时，带动水振动而使基底膜上的毛细胞产生动作电位，通过神经传导引起听神经的兴奋。
同时，这种高频的声音刺激还会激惹毛细胞的顶端突触，释放乙酰胆碱（一种化学信号分子）到鼓室表面，导致钠离子通道激活，从而产生动作电位——这是声音信息向大脑皮层的传递途径之一。
除了传入声音的信息外，耳道周围的肌肉还接受来自脑干的神经支配，从而实现对耳道的运动控制以及发声时的共鸣作用。 鼓膜在维持听觉功能、调节声音强弱方面起着至关重要的作用。
鼓膜是耳道和中耳的分界，声波通过振动鼓膜，使之声学能量发生转换，以便进一步向内传导。鼓膜内陷，鼓膜内、外压力不一致，容易继发鼓膜穿孔。小的穿孔，可尝试内科治疗，但大的穿孔无法自行愈合，需要手术修补。中耳炎急性期治疗不及时或病情重时，可导致鼓膜穿孔。临床上中耳炎最常见的致病菌是肺炎球菌，厌氧菌也不少见。中耳炎迁延不愈，还可形成鼓膜粘连。
中耳炎常发生在儿童，因为儿童的咽鼓管短、水平走行等解剖上特点，更易于发生急性上呼吸道感染（感冒）后的鼻塞，炎症更易于累及咽鼓管，甚至中耳。此外，儿童自身免疫功能不完善，也更易于发生中耳炎。
鼓膜位于外耳道与中耳鼓室之间，为一与外耳道底相倾斜的半透明薄膜，呈漏斗形，外面对向鼓室外侧，内面对向中耳，其前、下方有许多皱襞，内含耵聍腺，分泌耵聍（即耳屎）。人外耳道底部上方有一狭小的孔道，叫做咽鼓管。咽鼓内与鼻咽部相通，有调节鼓室气压作用。
