火车为何靠左行驶？
靠左行驶源于英国
全球共有42个国家和地区实行的是左侧交通，其中很多都在英联邦国家之内，如英国、澳大利亚、牙买加、南非、香港等。而加拿大虽然是英国早期的殖民地，也是英联邦成员国之一，但加拿大在1920年之前一直是左侧交通体制，这一制度就是随英国早期的移民来到加拿大的。后来在与美国贸易关系的发展中，加拿大逐渐转回了右侧交通模式。此外，左侧交通国家还有两个“异类”——日本和斯里兰卡。
在英国本土，使用左侧交通体制的历史由来已久，可以追溯到中世纪，甚至更早。在中世纪时期，由于马路上时常会有些争斗或者战争的发生，因此，人们骑马时都尽量靠道路的左侧行走，这样一旦有需要，就可以直接从左侧抽出佩剑进行战斗。而且大多数人生来就是右撇子，靠左行路也更方便用右手去保护自己。英国的左侧交通制在1773年得到正式通过并立法，并一直沿用至今。
美国为何走上另一条路？
法国在中世纪时期曾经也是靠左行驶，直到路易十五统治时期，在巴黎的一起交通事故中，两辆车在相向行驶时发生了碰撞，并有行人被撞身亡。路易十五下令在巴黎所有的街道都要靠右行驶，其他城镇也相应执行。法国大革命之时，自由和民主之风从法国扩散并影响至欧洲大陆及北美洲。在美国独立战争胜利后，左舵变成右舵，左行也变为右行。这一转变是由于法国军事工程师弗朗索瓦·德·布伦·德图尔普在1791年至1794年间主持扩建渥太华至魁北克的国家道路。他下令道路要靠右边行驶，这一制度后来传入美国和所有被法国殖民过的国家。
加拿大之所以在后来也转变了交通行驶方向，除了与大趋势有关之外，更重要的原因是为了与美国保持左侧交通制度的一致性。当时加拿大还处在英国的殖民统治之下，在1920年左右，加拿大铁路的运输几乎都被来自美国纽约州的范伦特家族所控制。这一家族的铁路运输系统大多采用的都是右侧交通体制，如果想把加拿大当作是其运输货物中转地，只能选择右侧交通模式。最终在各种阻力和质疑声中，加拿大选择了改为右侧交通制。