四家是什么生肖？
这个题有些年头了，但是还是有人在问，我就再答一遍好了。 四家不是指四个生肖，而是指四象——南朱雀、北玄武、东青龙、西白虎。 很多人应该知道“七政”，七政是指“日、月、水、火、木、金、土”七个星辰，它们在天空中彼此相对，始终如一，古人用它来记录时间。
七政中除了太阳和月亮外，其他五颗星都被合称为“五星”。 五星的另一个称呼就是“五曜”或者“五大行星”。 除了七政以外，还有四纬（四象），四象指的是“春、夏、秋、冬”四季，每季各由三个星座代表，它们是“角宿、亢宿、氐宿”（东方）、“房宿、心宿、尾宿”（南方）、“箕宿、斗宿、牛宿”（西方）、“虚宿、危宿、室宿”（北方）。 这里的“室宿”就是指我们的北极星——“勾陈”。
“七政”加上“四纬”，一共是十三个星辰。而这十三个星辰被合称为“十二次”。 每个星辰都有一个名字和一个象征性的动物作为标志。比如“房宿”的符号就像一间敞开的房屋，它的象征性动物就是“兔”；而“斗宿”的形状像倒立的斗笠，它的象征性动物就是“鸡”。 “十二次”大致对应于现在的“黄道带”——在一年之中，日月星辰在夜空中的位置有规律地变化，它们首先会移动到“十二次”中的一个位置，然后再移动到另外一个位置……如此循环往复。 我这里有一张“十二次表”，可以对照着看一下。
最后说一说“二十八宿”，这是我国古代用来自动测定节气的一种方法，它把整个夜空分成二十八个区域，每一区域叫做一“宿”，每宿包含若干恒星。 我这里有一张“二十八宿图”，可以通过图片查看。 在每一个宿的区域里，都有许多排列成行、形状相似的星星。这些星好像一排排座落着的房子，所以古人把它们称作“宿”。 古书上说，“岁阴未尽，则晨星见乎房；岁阳尽矣，则荧惑入于室”，这句话的意思是说，在年初的时候，我们先看到“房宿”里的星星；到了年末的时候，“室宿”里的火星就会出来了。通过观察这种位置的变换，就可以判断季节的变化。 这个方法和“十二次”一样，都是用来确定节气的方法。