盘石表示什么生肖？
这个“盘”字有“玉盘”“盘子”等含义，与“石”结合就组成一个“磐”字，而“磐”又与“盘”同音。 《说文解字》中解释“磐”字的字形时说：“磐，多声也。一曰石室。从石，槃声。”这里所说的“多声”就是复声，即现在的多音字，而“一曰石室”的“室”字就是指有壁有顶的屋子（现“室”字读shì，不再读shě）。 “磐”的本义指石室的墙壁，引申指大石头，再进一步比喻坚固、不可动摇的东西。由此引申出作为节律单位的“拍子”之义。 现在我们看到的“盘”字是“盤”的简体字，“盤’’字的繁体字写作“盤”，古文字学家根据其形体结构分析，认为是个会意字，由“田”和“皿”两个部分构成，并指出“田”的古文字象形的是一只脚在田野里劳作的人，整个字的含义是从田里拿起食物放进食器里。
我认为这是一个误会，把“盘"字的造字方法误认为是会意了。其实“盘”字的构造应该属于形声字。它的形状很像古代的一种盛食器的器皿——“盘”(参见图1)，而且现代汉语课本中也说是形声字。这种类型的形声字在古今汉字中极为常见，并不像那些由两个或多个意义相关的偏旁组成的会意字那样难以识别。
图1 盛食物的器具“盘”(金文) 既然“盘”字是形声字，它的字形表意功能在于表示读音有关的细节特征，也就是表示读音的声旁，而字形本身的主要功用是在于表示意义的形旁。研究“盘”的字形演变就可以发现，“盘”字的形体是由象形逐渐向符号化过渡而形成的。其中保留有“皿”（即今天的“皿”字，表示“盘”的本义——盛食物的器具）的部分一直保持着象形的写法；而另一些笔画则越来越简单，最后变成了不表示任何含义的符号。这些变成简化画的笔画，实际上就是后来的声旁。所以我说“盘”是一个“形声字谜”，字形很像某个事物，但读起来完全不是那么回事。
由于“盘”字是由两个偏旁组成的，且这两个偏旁的字形都经过简化，所以我们无法根据今天的字形推测它的本义，只能通过比较复杂的字形来推测。清人段玉裁在考证“盘”字的字形时说过一段话，对研究“盘”字很有启发性，我现在将他的原话抄录如下： “凡形声字，声旁之字，其形必象声之所生……故知‘盘’者，‘盤'之音变字也。‘盤'者，‘盘'之人伦别姓字也。此自然之理，断无可疑者。” (《说文解字注》) 意思是说，凡是形声色的字，它的声旁那个字，一定跟它所发声音的来源有关联(也就是说这个字的声音来源是有形象的)，因此可以推断“盘”字就是从“盤”的音变过来的。而“盤”字的字形又说明了它是“盘”的人伦别字(因为“盤”字是“排”的异体字)。这确实是自然的道理，也是汉字构型规律的表现。基于这一认识，我尝试着推导出一个“盘”字的字形演变系列(见图2)。
图2 “盘”字字形演变系列（据网络图片整理） 这个“盘”字的字形演变系列虽然和我现在的认知不完全相符，但它确实反映了“盘”字的字源情况，从而也可以帮助我们理解为什么“盘”字有那么多不同的读音和意思。