应该是虎，从形态上来看，虎头上的王字很像一个大的字，所以应该用虎来象征“椴”这个字。 根据东汉许慎的《说文解字》，“椴”字的古文是上面一个大下面一个小，大者像房屋的形状，小者像窗棂，整个字的意思就是把窗户打开，让阳光照射进屋子里。 而古代的屋子，没有玻璃的，都是用纸或者布挡住阳光的，如果阳光直射进来，就会把纸张或者布晃悠起来，发出响声，好像老虎发疯一样地吼叫，古人看见这种景象，就用“虎”字来表示这个意思了——其实，这就是“虎”字的本义。
虎代表着椴这个字。 并且，根据段玉裁注，古书中经常用虎来表示“椴”，如《礼记·檀弓下》中的“晋献公伐虢，召周公而问之曰……”（《檀弓下》的原文），其中“虢”字，古书就多用虎代指。 再比如《礼记·月令》中有一句“仲夏，漆树始华……桐始华”，这里的“桐”，古人也常用虎字代替。 另外，古代人用虎来表示黄色的颜色，也是出自对于老虎皮黄色的联想。
在汉字中，黄与虎常常互相假借。 我们可以得出这样的结论：椴=（字形分析）+虎
益辰坤优质答主在十二生肖树中，鼠对应的树是榆，牛对应的树是柳，龙对应的树是槐，鸡对应的树是椿，羊对应的树是桑，猪对应的树是檀，蛇对应的树是楠，猴对应的树是松，虎对应的树是枫，兔对应的树是桂，马对应的树是枥等等。
而马对应的树是枥，而马的克星是龙，那么克服龙的树自然是鼠的榆树和为马消灾的椴。很显然，椴代表着龙的克星，同时椴也是兔的忌讳，而椴和兔的生肖之间也有着千丝万缕的关系，那就是卯木。
《说文》对椴的解释是椴，柞属。按此解释，椴应该和柞是同一属，事实上也是如此。而对柞的解释是“柞，木也。”《诗经》中有关柞的记载有“它山之石，可以攻玉。昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。贡金三齐，瑶、琨、筱、簜，纤、缟、珠、琳，三国既献，而夏德乃衰。周弃亦弃其亲而生后稷，使主西土，以开其迹。有戎狄之民，远服夏德，西戎宾于周。《诗》曰：‘如鸟斯革，如翚斯飞。’言文饰也。又曰：‘高岸为谷，深谷为陵。’言易位也。是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。是以身安而国家可保也，故君子为之。《诗》曰：‘温恭朝夕，执事有恪。’言不失也。《易》曰：‘不恒其德，或承之羞。’”《广雅疏证》中有关椴梓的记载有“《吕氏春秋》：山林虽近，草木虽美，宫室必有量，器皿必有制。《诗》曰：维桑与梓，必恭敬止。（《周礼注》：梓，小桑。按梓与椴，形体相似，故其称同。）”《群芳谱》中有关椴的记载有“椴，一名白椴，叶似桑而小厚光滑，木理疏白轻脆，性坚耐湿，供建造车船之用，嫩叶可食。”《尔雅注疏》中有关椴的记载有“《诗》云：‘维桑与梓。’郭云：今小桑，江东谓白桑。（椴桑木形相似，故并以桑当之，而《本草》之桑尤与《尔雅》之桑异，椴桑又与《本草》之桑绝异，故古今相承，称椴为梧桐亦有因也。”《管子》中有关椴桑的记载有“北辟狄兵于洮、泽之浒，南距荆蛮之兵于缘陵，东止于《齐桓公》之南服，西至《齐桓公》之北伐之地而还。反济于河，而望阳州，被马之泽，释载而饮马于清流，于是追思仲尼之有德，曰：‘寡人有仲父，以求济，于诸侯，而仲父之德，若兹其至也。’马逸过华，而顾反之。还师于淄水之上，曰：‘仲父不可以过此而终！’于是以马驱之，为成书于华，为定书于宗庙，立钟而县之，以为成乐。《诗》云：‘维桑与梓，必恭敬止。’”
