韩国相当于什么？
先扯远一点，在旧朝代，中朝是属国与宗藩关系，用现代眼光来看，有点类似非洲黑叔叔的那种自主权国家，只是节礼和岁贡要稍微多那么一丢丢…… 到了近代，朝鲜半岛被日本占领，成为了半殖民地半封建社会，从那个时候开始，才有了真正意义上的“韩国”这个国家（注意，此时中朝边界还没有正式划定）；二战结束后，美国占据了朝鲜半岛南部，扶植李承晚建立大韩民国，北方成立朝鲜民主主义人民共和国。从此，南北分治，相互敌对。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发；四年之后，北朝鲜军队打进南韩首都，战火烧到家门口，美帝国主义的铁拳才终于唤醒了“韩国”这个沉睡的雄狮——韩国人民军横扫千军如卷席，用钢铁和热血让祖国独立，把侵略者赶回他们的故乡！！ 从历史角度看，“韩国”这个民族、国家的概念，可以说是中国人民志愿军用鲜血和生命铸就的。如果没有抗美援朝那场立国之战，根本不存在今天强大的韩国，当然更没有所谓的“三星”“LG”“SK海力士”这些全球顶尖企业，韩国人现在引以为豪的一切基础都是中国打出来的。
回到问题，如果单单比较军事力量、经济实力，韩国无疑可以排进世界前五。但倘若比科技、工业水平、人力资源等各方面的综合实力，大概也就三十名开外，和英法德日韩意这些老牌强国相差无几，甚至比不过巴西俄罗斯这些拥有丰富资源和巨大潜力的金砖国家。 最后简单讲一下政治制度。韩国虽然是共和国，但实际上是一个军人独裁统治的国家，政界和商界权力都被寡头所垄断，所谓民主选举不过是走秀场上的傀儡戏而已。这种独裁统治虽然弊端林立，但却能让一个国家在短时间内集中全部资源办大事，像三星这样的企业都能掌握在一个家族手里，又何愁国力不强？！