磁浮就是地铁吗？
不是，磁浮是磁悬浮列车（Maglev）的简称，是一种利用电磁力来推动车辆的轨道交通工具 。它与传统轨道交通的最大区别在于没有车轮，取而代之的是可在轨道上运行的圆形主体。在运行时，磁浮列车通过磁力吸附在车轨上方，无需车轮和钢轨之间的相互作用，从而实现了“无摩擦”运转并具有更高的速度。目前，世界上已经建成投运的磁浮线路有3条，即日本东京近郊中央线、德国汉堡环线和上海虹桥商务区线。其中，日本的中央线和德国的环线都属于既有铁路的改造，而上海的这条则是新建的。
下面这张图应该能更直观地展现出磁浮列车的原理： 在日本，最先开始研究应用这一技术的当属铁路公司JR东日本。1997年4月，一条长约80公里、由30个车站组成的磁浮新干线建成通车，使东京至名古屋的旅行时间缩短到大约一个小时；后来，他们又在名古屋市郊建成了世界第一条高密度、高运量都市轨道交通——名古屋中心市区地下铁锦系路线。该线路总长5.2公里，采用地下隧道修建，共有5个站台，每站间距不到1公里。其最高速度可以达到每小时135公里，能够连续24小时运行而不需要停车进行维护。
虽然JR东日本早在2006年就试验了高速度下的转向架稳定性，但直到今年初才正式向媒体公布了这一技术，声称可以在不依靠减速装置的情况下实现列车时速500公里的极限，使得其磁浮列车一举成为世界上最快的商用磁浮列车。
除了日本外，德国也同样是一个在磁浮技术上拥有深厚积淀的国家。上世纪六七十年代，西德就在本国境内进行了相关技术的研究与试验，并于1981年建成试运营了一条全长7.9公里的支线铁路，用于连接慕尼黑机场和德国邮政系统的一个仓库。此后数十年间，无论是联邦铁路还是民营铁路运营商都始终没有放弃对这一技术的探索和应用。
2007年，在德国首都柏林附近约30英里(约合48千米)处，一条跨越哈茨山脉的高速公路立交桥工程由于遇阻停滞。为了减少施工对交通造成的影响，工程师们灵机一动想出了用大型隧道掘进机沿着桥墩位置开挖隧道的同时建成铁路隧道的方案，最终顺利完成了这项工程。而这条于2012年底投入运营的铁路线路，正是德国历史上第二条、欧洲第二条商业运营的高速磁浮线路。它的建成也标志着德国继日本之后成为世界上第二个掌握磁浮列车核心技术并且有能力商用的国家。
同样是在2012年，我国启动建设了世界上首条具有完全自主知识产权的中低速磁浮商业示范线——上海虹桥商务区线。这条线路北起上海虹桥枢纽，南抵虹桥机场T2航站楼，全线长9.05公里，共设10座车站。经过两年多的紧张建设，该线路于2014年底率先实现了“跑起来”的目标，最高运行速度达到每小时120公里以上，平均满载运行速度为每小时70公里左右。由于采用了大量国产技术和装备，这条示范线的建设和运营成本大大降低。作为具有完整自主知识产权的民族品牌，中低速磁浮列车的诞生不仅填补了国内空白，而且还意味着中国有望成为全球首个掌握该技术全部核心机密并实现商业化的国家。