生肖是怎么来的？
“生”这个字的古字形就像人抱着一个“弓”，表示人的生命起源于狩猎。所以“出生”又叫“诞生”“降生”。《礼记·檀弓下》：“婴儿少进则生于父。”意思是说，刚出生的婴儿是母亲从腹部将胎儿娩出的。而《周礼》中有记载的“婴戏图”（反映孕期生活的图画）也形象地表现了这一点：一位双手拱胸、双腿蜷起、面容喜悦的孕妇正怀着期待的心情等待着孩子的到来。
古人把一年划分为12个部分，每部分为一个节气，始于立春，终于大寒。古代人根据天干地支的组合来推算每一年的节气日期，发现每一个周期为365.2422天，4年就有1天的差别。于是他们想出了在年份末尾加字的办法——每隔四年就加上一个“春”字或“秋”字，用来表示年度。这就是我们的农历。
随着历史的发展，12辰被12支所代替，人们用十二支来表示一天的时间，并把这种记录时间的工具叫做日历。后来，这一体系又传入日本等地。现在世界上很多民族都在使用这种方法来计算日期。
而十二生肖则是人们利用十二种动物的生活特点来表达时间概念的一种方法。